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Basta ser hombre para amar la libertad, basta un momento de coraje para sacudir la esclavitud, basta que un pueblo se arme de cólera para derribar a los tiranos; pero la fuerza, la intrepidez o el mismo amor a la Independencia no bastan para asegurarla, mientras el error y la ignorancia presidan el destino de los pueblos, y mientras se descuide el fomento de las ciencias por entregarse a los desvelos que exige el arte necesario de la guerra. La América del Sud ha dicho que quiere ser libre, y lo será sin duda; el esfuerzo universal de un pueblo numeroso, de la energía de sus habitantes y el estado político de la Europa fundan la necesidad de este suceso. Triunfaremos del último resto de opresores, sí, triunfaremos: pero después de haberlos vencido, aun nos resta triunfar de nosotros mismos. Nos resta conocer lo que somos, lo que poseemos y lo que debemos adquirir: nos resta en fin, sacudir el fardo de preocupaciones, y absurdos, que hemos recibido en patrimonio...
Nada importaría que nuestro fertil suelo encerrase solos e inapreciables en los tres reinos de la naturaleza, si privados del auxilio de las ciencias naturales, ignoramos lo mismo que poseemos. Nada importaría que por nuestra posición geográfica pudiésemos emular a las potencias por respetables del globo, así para nuestras relaciones mercantiles, como para la defensa de nuestras costas, si no cultivásemos los conocimientos que apoyan la perfección de ambos ramos. Nada importaría, en fin, que un genio privilegiado, y un espíritu fecundo predispusiesen a los americanos de investigar los misterios de la naturaleza, los oráculos de la moral, y los profundos dogmas de la política, si la juventud no empezase a ensayar esa brillante disposición.
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